A ACHTUS – Academy of Catholic Hispanic Theologians of the United States – concede a cada ano desde 1989 o prêmio Virgilio Elizondo a um de seus membros. O prêmio reconhece a excelência do desempenho teológico em fidelidade ao espírito da ACHTUS, que se dedica a promover a pesquisa e a reflexão teológica crítica dentro do contexto da experiência hispânica nos EUA.
Dá nome ao prêmio o famoso teólogo latino Virgilio Elizondo de San Antonio, Texas, falecido em 2016 e que foi um grande inovador não apenas junto à pastoral dos latinos nos EUA como também na criação de uma linguagem própria para a teologia feita por esses latinos. Elizondo foi um pensador que criou conceitos que se tornaram obrigatórios nessa teologia, como mestizaje e outros.
Neste ano de 2022, foi contemplado com o prêmio o Prof. Dr. Peter Casarella. Sua trajetória acadêmica se concentra sobretudo na teologia sistemática seguida pelo estudo das religiões no mundo e na Igreja universal. Sua tese doutoral foi sobre Nicolau de Cusa, defendida em Yale, sendo até hoje reconhecido especialista nesse campo. Atualmente, o Prof. Casarella ensina na prestigiosa Universidade de Duke, em Durham, NC, havendo anteriormente ensinado na University of Notre Dame, de 2013 a 2020 e dirigido na mesma universidade o projeto Latin American North American Church Concerns (LANACC) no Instituto Kellog para International Studies. Foi professor de Catholic Studies de 2007 a 2013 na De Paul University de Chicago, onde fundou e dirigiu o Center for World Catholicism and Intercultural Theology. Tem uma vasta quantidade de publicações, sobretudo em temas como Neoplatonismo cristão medieval, estética teológica contemporânea, pensamento intercultural e presença da comunidade hispânica/latina na Igreja Católica dos Estados Unidos.
O Prof. Casarella é um grande amigo da SOTER, de cujos congressos tem participado em mais de uma ocasião como conferencista. No congresso da SOTER de 2017, fez uma conferência sobre “Los pobres, el ecumenismo, y la reforma de las religiones en la espiritualidad del pueblo de Papa Francisco”. Trata-se de alguém muito comprometido com a teologia da América Latina, sendo coordenador, juntamente com a Profa. Maria Clara Bingemer, da rede Ecclesia in America, que congrega teólogos do norte e do sul da América (http://redeecclesiainamerica.usuarios.rdc.puc-rio.br/ecclesia_es.html ).
A SOTER felicita o Prof. Casarella pela recepção dessa merecida premiação e lhe envia seus melhores desejos de um fecundo trabalho teológico sempre mais profundo e dialogal.
A Diretoria